Compreendendo o seu computador

Você provavelmente já fez isso várias vezes.

Liga o computador, encontra o programa que deseja usar e clica no ícone. Talvez seja o navegador para acessar a internet, um editor de texto para escrever alguma coisa, um aplicativo de mensagens, um programa de edição de vídeos ou simplesmente aquele aplicativo que você usa todos os dias no trabalho ou nos estudos.

Depois do clique, você espera.

Às vezes, a janela aparece quase imediatamente. Em outras situações, o programa demora alguns segundos para abrir. Dependendo do computador, do programa e do que está acontecendo naquele momento, pode até parecer que nada aconteceu.

É nesse instante que surge uma reação bastante comum:

— Será que o computador travou?

Muitas pessoas clicam novamente. Algumas clicam várias vezes. Outras tentam abrir o programa por outro caminho. Há quem comece a mexer no mouse, aperte teclas ou simplesmente espere olhando para a tela, tentando descobrir se alguma coisa vai acontecer. Quando finalmente a janela aparece, parece que o problema desapareceu.

Mas o que aconteceu durante aqueles segundos? Por que o programa demorou para abrir? O computador estava parado? O que ele estava fazendo enquanto você esperava?

A resposta para essas perguntas nos leva a uma ideia importante: abrir um programa é muito mais complexo do que simplesmente fazer uma janela aparecer na tela. Por trás daquele clique existe uma sequência de operações que acontece rapidamente e, na maioria das vezes, sem que você perceba.

Entender esse processo é uma das melhores maneiras de começar a compreender por que um computador fica lento, por que determinados programas demoram para abrir e por que, em algumas situações, fechar aplicativos pode melhorar o desempenho do computador. Mais importante ainda: quando você entende o que está acontecendo, para de ficar emburrecido quando ele, e você começa a enxergar sinais, e  sinais podem ser investigados.

O clique é apenas o começo

Para quem está usando o computador, abrir um programa parece uma tarefa extremamente simples. Você encontra um ícone, clica duas vezes e espera a janela aparecer.

O computador, porém, não funciona dessa maneira tão simples. Aquele ícone que você vê na área de trabalho, no menu Iniciar ou na barra de tarefas é apenas uma forma de solicitar ao sistema operacional que execute determinado programa. O programa possui arquivos armazenados no computador. Esses arquivos contêm instruções, recursos, configurações e outros elementos necessários para que ele possa funcionar.

Quando você pede para que o programa seja aberto, o sistema precisa localizar o que será necessário, acessar os arquivos correspondentes e preparar o ambiente para que o programa possa começar a funcionar. Parte dessas informações precisa ser colocada na memória do computador para que possa ser utilizada durante a execução. O processador, por sua vez, precisa executar as instruções que fazem o programa funcionar. Enquanto isso, outros componentes podem estar envolvidos.

Se o programa precisa acessar a internet, por exemplo, haverá comunicação com a rede. Se precisa abrir um arquivo, será necessário acessar o armazenamento. Se precisa carregar imagens, vídeos ou outros recursos, esses elementos também precisarão ser processados.

Tudo isso pode acontecer em poucos segundos. É justamente essa velocidade que esconde a complexidade. Você vê um clique, e o computador vê uma sequência de tarefas. Essa diferença entre aquilo que o usuário enxerga e aquilo que a máquina realmente está fazendo explica muitos comportamentos que, à primeira vista, parecem estranhos.

O computador precisa preparar o programa

Imagine que você tenha uma caixa onde guarda diversos objetos. Quando precisa utilizar determinado objeto, você abre a caixa, procura o que precisa, retira o item e coloca-o sobre a mesa para utilizá-lo. Enquanto o objeto está dentro da caixa, ele está armazenado. Quando você o coloca sobre a mesa, ele fica disponível para uso imediato. 

A memória RAM pode ser entendida, de forma simplificada, como uma espécie de área de trabalho temporária do computador. O armazenamento, por outro lado, é onde os arquivos ficam guardados. Essa diferença é fundamental.

Se você possui um documento salvo no computador, ele permanece armazenado mesmo quando o programa que o utiliza está fechado. Quando você abre o documento, o computador precisa acessar as informações armazenadas e disponibilizá-las para que o programa possa trabalhar com elas. É aí que a memória RAM entra em cena. Ela permite que o computador mantenha disponíveis informações necessárias para as tarefas que estão acontecendo naquele momento.

É por isso que memória RAM e armazenamento não são a mesma coisa. Você pode ter bastante espaço para guardar arquivos e, ainda assim, ter pouca memória disponível para executar várias tarefas simultaneamente. Também pode acontecer o contrário: ter bastante memória RAM e pouco espaço de armazenamento. São recursos diferentes, com funções diferentes. Uma maneira simples de lembrar é esta:

O armazenamento serve para guardar. A memória RAM ajuda o computador a trabalhar com aquilo que está sendo usado.

Por que abrir vários programas pode deixar tudo mais lento?

Agora imagine uma situação comum. Você abre o navegador para pesquisar alguma coisa. Depois abre o Word. Em seguida, decide ouvir música no Youtube enquanto trabalha. Talvez também abra o WhatsApp, Canva e algumas pastas com arquivos. Tudo parece normal. Até que, depois de algum tempo, você percebe que o computador começou a ficar mais lento. O mouse se movimenta normalmente, mas algumas janelas demoram para responder. Um programa leva mais tempo para abrir. O navegador parece pesado.

A primeira reação costuma ser:

— Meu computador não está respondendo.

Uma das coisas que precisamos considerar é a quantidade de trabalho que está sendo solicitada ao computador naquele momento. Cada programa aberto precisa utilizar recursos da máquina. Alguns consomem pouca memória. Outros podem utilizar bastante. Alguns exigem muito processamento. Outros realizam operações de leitura e gravação no armazenamento. Aplicativos conectados à internet podem trocar dados continuamente.

Além disso, alguns programas continuam executando tarefas mesmo quando você não está olhando diretamente para eles. Isso significa que, quando você abre cinco ou seis aplicativos, não está simplesmente colocando cinco ou seis janelas na tela.

Está colocando diferentes tarefas para serem administradas simultaneamente.

Imagine uma pessoa trabalhando em uma mesa. Ela começa escrevendo um documento. Depois precisa responder uma mensagem. Em seguida, recebe uma ligação. Enquanto fala ao telefone, alguém pede que confira uma informação. Depois precisa procurar um arquivo. A pessoa ainda consegue fazer tudo isso, mas existe um limite para a quantidade de coisas que consegue administrar ao mesmo tempo. O computador também possui limites. A diferença é que ele consegue alternar entre diferentes tarefas em uma velocidade impressionante.

Nesse momento aparece outro personagem importante:

O sistema operacional.

No computador mais comum, provavelmente estamos falando do Windows, mas a mesma ideia se aplica a outros sistemas, como macOS e diferentes distribuições Linux.

O sistema operacional funciona como uma espécie de administrador dos recursos do computador. Ele ajuda os programas a utilizarem o hardware disponível e coordena diferentes atividades que acontecem ao mesmo tempo. Hardware é o nome dado às partes físicas do computador: processador, memória, armazenamento, teclado, mouse, tela e outros componentes. Software é o conjunto de programas e sistemas que funcionam sobre esse hardware.

Quando você abre um navegador, por exemplo, o navegador precisa utilizar componentes físicos do computador para funcionar. Ele precisa de memória, processamento e acesso ao armazenamento, entre outros recursos. O programa não simplesmente pega esses recursos por conta própria. Existe uma camada de gerenciamento entre o programa e o hardware.

Essa é uma das funções importantes do sistema operacional.

Uma comparação simples seria imaginar um prédio com vários escritórios. Cada empresa precisa utilizar determinados espaços, equipamentos e serviços. Existe uma administração responsável por organizar o acesso a esses recursos. No computador, o sistema operacional desempenha parte desse papel. Ele ajuda a organizar o funcionamento das aplicações e dos recursos físicos disponíveis. Isso acontece o tempo inteiro, mesmo quando você não percebe.

E o que o processador faz?

De maneira simplificada, ele executa instruções.

Os programas são formados por instruções que precisam ser processadas para que determinadas ações aconteçam. Quando você abre uma imagem, reproduz um vídeo, carrega uma página, edita um documento ou executa um jogo, o processador participa dessas operações. Isso não significa que ele faça tudo sozinho. O funcionamento de um computador depende da interação entre vários componentes. Mas a CPU, como o processador também é chamado, possui um papel central na execução das instruções. 

Imagine uma pessoa responsável por realizar tarefas. Se ela recebe uma tarefa simples, consegue concluí-la rapidamente. Se recebe muitas tarefas ao mesmo tempo, precisa administrar prioridades e alternar entre elas. Com o computador acontece algo semelhante, embora de uma forma muito mais rápida e complexa. Por isso, quando você observa no Gerenciador de Tarefas que a CPU está sendo bastante utilizada, isso não significa automaticamente que existe um defeito. Pode simplesmente significar que o processador está trabalhando. Essa distinção será extremamente importante quando começarmos a investigar problemas de desempenho.

Quando o programa demora para responder

Agora imagine que você clica no navegador e nada aparece imediatamente. Você espera dois segundos.

Nada.

Então clica novamente.

Depois de mais alguns segundos, clica outra vez.

De repente, o navegador abre várias vezes.

Isso acontece porque os comandos podem ter sido registrados, mesmo que a resposta visual tenha demorado. O computador pode estar ocupado executando a primeira solicitação quando você envia a segunda.  O primeiro comando já foi enviado, e clicar novamente não necessariamente fará o navegador abrir mais rápido. No computador, repetir comandos também não significa necessariamente acelerar o processo. Em algumas situações, você pode até aumentar a quantidade de trabalho que precisa ser realizada. Por isso, quando um programa demora para abrir, uma das primeiras coisas que você pode fazer é esperar alguns instantes e observar. Isso não significa ficar esperando indefinidamente. Significa dar ao sistema tempo suficiente para responder antes de concluir que existe um problema.

É uma mudança simples de comportamento, mas pode evitar muita confusão.

O que significa um programa estar em segundo plano?

Existe outro detalhe que costuma surpreender quem começa a observar melhor o computador. Nem tudo que está funcionando aparece na tela. Você pode estar utilizando apenas o navegador, mas isso não significa que o navegador seja o único programa trabalhando. O sistema operacional possui serviços que precisam continuar funcionando.

O antivírus pode estar realizando verificações.

Um aplicativo pode estar procurando atualizações.

Um programa de armazenamento em nuvem pode estar sincronizando arquivos.

Um aplicativo de mensagens pode estar aguardando novas notificações.

O próprio navegador pode realizar várias tarefas relacionadas às páginas abertas.

Tudo isso pode acontecer sem que você tenha uma janela aberta na sua frente.

Chamamos essas atividades, de maneira geral, de tarefas ou programas em segundo plano.

Pense em uma cozinha de restaurante. O cliente recebe o prato pronto. Mas, nos bastidores, existem pessoas lavando louça, preparando ingredientes, organizando pedidos e cuidando de várias outras tarefas.

O fato de o cliente não enxergar essas atividades não significa que elas não estejam acontecendo. No computador, a situação é parecida, a tela mostra apenas uma parte do que está acontecendo. Essa percepção é importante porque, mais adiante, vamos analisar justamente esses programas e processos que continuam trabalhando sem chamar nossa atenção.

Por que existem tantos processos no computador?

Essa pergunta costuma aparecer quando alguém abre o Gerenciador de Tarefas pela primeira vez.

A pessoa vê uma lista enorme de nomes e pensa:

— Eu nem sabia que tudo isso estava funcionando.

Depois vem uma segunda pergunta:

— Será que meu computador está cheio de vírus?

Não necessariamente.

Na verdade, é perfeitamente normal encontrar vários processos funcionando em um computador moderno. O sistema operacional possui seus próprios processos e serviços. Os programas instalados também podem utilizar diferentes processos para realizar suas funções. Um navegador, por exemplo, pode utilizar vários processos diferentes relacionados às páginas, extensões e outros componentes. Por isso, a quantidade de processos não é suficiente para determinar se existe um problema. Também não é uma boa ideia encerrar processos aleatoriamente apenas porque seus nomes parecem estranhos. Alguns deles podem ser fundamentais para o funcionamento do sistema. Se você não sabe o que determinado processo faz, o melhor caminho é investigar antes de encerrá-lo. Esse é um princípio que vale para quase tudo relacionado à manutenção do computador:

Não altere aquilo que você não entende apenas porque parece estranho. Primeiro descubra o que é.

O Gerenciador de Tarefas começa a contar uma história

Quando você abre o Gerenciador de Tarefas do Windows, pode encontrar informações sobre CPU, memória, disco, rede e os processos em execução. Para quem nunca utilizou essa ferramenta, pode parecer que está olhando para um painel cheio de números sem significado. Mas, quando você entende o que está acontecendo por trás de um programa, esses números começam a fazer sentido. E mais uma vez, utilizo o exemplo do navegador: Imagine que você esteja com várias abas abertas no navegador. O navegador pode estar utilizando uma quantidade considerável de memória. Isso significa que existe um problema? Não necessariamente.

Talvez você tenha aberto muitas páginas, esteja reproduzindo vídeos, utilizando aplicações online e mantendo várias atividades simultaneamente. O contexto explica o número.

Por isso, em vez de perguntar apenas: "Por que a memória está tão alta?"

É melhor perguntar: "O que está utilizando essa memória?"

E, depois: "Isso faz sentido considerando o que estou fazendo?"

A mesma lógica pode ser utilizada para o processador. Se a CPU está sendo muito utilizada enquanto você está editando um vídeo, isso pode ser esperado.

Se está muito utilizada quando o computador aparentemente não está fazendo nada, pode valer a pena investigar. 

Observe a diferença, não estamos dizendo que um determinado número é sempre bom ou sempre ruim. Estamos tentando entender por que aquele número apareceu.

Esse é o começo do diagnóstico.

Fechar um programa pode liberar recursos

Quando você termina de utilizar um programa, fechá-lo normalmente pode liberar recursos que estavam sendo utilizados. Imagine que você esteja trabalhando com vários aplicativos ao mesmo tempo. 

Terminou de editar uma imagem?

Pode fechar o programa se não precisar mais dele.

Terminou uma tarefa no navegador?

Pode fechar as abas que não serão mais utilizadas.

Não precisa mais de determinado aplicativo?

Pode encerrá-lo normalmente.

Isso não significa que seja necessário fechar absolutamente tudo o tempo inteiro.

O computador foi projetado justamente para permitir que várias tarefas sejam executadas simultaneamente. A ideia é encontrar um equilíbrio. Manter aberto aquilo que você realmente está usando é normal, mas manter dezenas de programas funcionando sem necessidade pode aumentar a quantidade de recursos utilizados.

Também existe uma diferença importante entre fechar um programa normalmente e forçar seu encerramento. Quando você clica no botão de fechar, está permitindo que o aplicativo encerre suas atividades da maneira prevista.

Quando você força o encerramento por meio do Gerenciador de Tarefas, está interrompendo o processo de forma mais direta. Essa segunda alternativa pode ser necessária quando o programa realmente travou, mas não deve ser utilizada indiscriminadamente.

E quando reiniciar resolve?

Existe uma recomendação que praticamente todo usuário de computador já ouviu:

— Reinicia o computador.

À primeira vista, pode parecer uma resposta simplista, mas reiniciar pode ser útil em algumas situações. Durante o uso do computador, diversos programas são abertos e fechados. Serviços são iniciados. Processos executam tarefas. Arquivos temporários podem ser utilizados. Aplicativos podem apresentar comportamentos inesperados. Ao reiniciar, o sistema encerra uma grande parte dessas atividades e começa novamente a carregar seus componentes. Isso pode eliminar determinados problemas temporários. Mas é importante entender uma coisa: reiniciar não é uma solução definitiva.

Se existe um problema físico no computador, armazenamento com defeito, falta de espaço, configuração inadequada ou alguma falha persistente, reiniciar provavelmente não resolverá a causa. Por isso, não devemos pensar:

"Reiniciar conserta o computador."

É melhor pensar:

"Reiniciar pode ajudar a descobrir se o problema era temporário."

Essa diferença muda completamente a forma de utilizar a solução.

Você não precisa ser especialista

Talvez, depois de ler tudo isso, você esteja pensando que computadores parecem ainda mais complicados do que imaginava. Mas existe uma boa notícia. Você não precisa dominar todos os detalhes técnicos para compreender o funcionamento básico de um computador.

Não precisa aprender programação. Não precisa estudar engenharia da computação.

Não precisa decorar dezenas de termos. Aprender o funcionamento básico do computador não significa que você precisa resolver qualquer problema sozinho. Existem situações que exigem conhecimento técnico, ferramentas específicas ou até mesmo a substituição de componentes. 

Um bom usuário não é aquele que tenta consertar tudo, é aquele que sabe observar, investigar e reconhecer seus limites. Mas, se o computador apresenta sinais de um problema físico, por exemplo, insistir em soluções aleatórias pode piorar a situação, e recomendo que busque ajuda de um técnico de informática, para que você possa ter um diagnóstico correto. 

Se você chegou até aqui, parabéns! Espero que este conhecimento tenha ajudado de alguma forma e que você passe a utilizar seu computador com mais inteligência.